A soli 26 anni Elisabetta sale al trono. Dopo la morte del padre Giorgio VI, è anche capo del Commonwealth e governatore supremo della chiesa anglicana. Già dall’anno precedente la salita al trono, Elisabetta rappresenta il padre, ammalato, in moltissime occasioni pubbliche, in giro per il mondo. E proprio durante uno di questi viaggi all’estero, una visita ufficiale in Kenia, Elisabetta è informata della morte del padre. Elisabetta così è la prima monarca a essere lontano dalla patria al momento della successione al trono.